野鸭湖位于北京市延庆区西北部，属于华北平原向山西高原、内蒙古高原的过渡地带。本区原为延庆盆地东部妫水河、蔡家河下游，1955年建成官厅水库，形成巨大的人工湖泊湿地。保护区处于水库中上游，沟岔纵横，库湾众多。保护区总面积为6873公顷，其中湿地面积达3939公顷，是北京最大的湿地自然保护区，也是唯一的湿地鸟类自然保护区。据统计野鸭湖湿地鸟种总数达280种，国家一级保护动物9种（黑鹳、东方白鹳、白头鹤、大鸨、金雕、白尾海雕、白肩雕、白鹤、遗鸥），国家二级保护动物40种。高等植物420种、鱼类40种、两栖类5种、兽类10种、昆虫类182种等。
野鸭湖区域湿地由官厅水库和妫水河干支流、河流上的库、塘及其周边沼泽、季节性泛滥地组成。区域内主要水系有妫水河、蔡家河，官厅水库中上游，官厅水库是区域内主要水域。
野鸭湖湿地位于北山隆起构造区的延庆－昌平活动断裂区，海拔470－600米，其地势东北高，西南低，区内有大面积的酸性基岩出露，岩体的侵入受区域断裂方向的控制，中生代地壳活动剧烈。从地貌类型上来看，属于堆积构造地貌类型，主要由妫水河洪冲击形成，也称妫水平原，地势平坦，其下伏地层是湖相层和河相砂砾质互层，与延庆周围的洪积扇呈连续分布。
保护区总面积为6873公顷，其中湿地面积达3939公顷，其中核心区2145公顷，缓冲区1247公顷，实验区3481公顷，湿地总面积为3939公顷，是北京最大的湿地自然保护区，同时也是北京市首个湿地鸟类自然保护区。
野鸭湖湿地广泛分布着各种水生、湿生和陆生植物，以《中国植被》和《中国湿地植被》的分类原则为基础，可以将野鸭湖湿地植被分为3个植被型组、7个植被型、47个群系、420种。包括国家二级保护植物绶草（兰科）、野大豆，北京市保护植物花蔺和华北地区唯一的水生食虫植物狸藻。
截止到2013年保护区内统计的野鸭湖湿地鸟种总数达280种，国家一级保护动物9种（黑鹳、东方白鹳、白头鹤、大鸨、金雕、白尾海雕、白肩雕、白鹤和遗鸥），国家二级保护动物40种。鱼类40种、两栖类5种、兽类10种、昆虫类182种等等。